LES VISIONS DE LA BIENHEUREUSE
CATHERINE DE MILAN
11 - La conversion de Marie-Madeleine et d'autres
Le jeudi précédant le dimanche des Rameaux, la bienheureuse Véronique entra dans un état de transe mystique. Pendant qu'elle était dans cet état, elle a été conduite à un certain endroit où le Christ était présent et s'adressait à une foule. Véronique remarqua qu'il leur racontait la parabole des serviteurs à qui leur maître avait confié différentes quantités d'argent, ou différents nombres de talents.
La foule de personnes présentes était importante, et elle comprenait des hommes et des femmes. Mais il y avait une femme qui se démarquait des autres, et dont la présence brillait parmi la multitude de ceux qui écoutaient. Elle était assise sur un siège plus élevé, et était vêtue d'une manière élaborée et ostentatoire, à la fois dans sa robe et ses bijoux. Ses yeux étaient inquiets et elle remuait constamment la tête, regardant tantôt dans une direction, tantôt dans une autre. Son expression était audacieuse, vaniteuse et sans vergogne.
À la fin de la parabole familière des talents, le Sauveur regarda directement cette femme et s'exclama : « Ô, pauvre âme chargée d'innombrables péchés ! Le talent que tu as reçu du Seigneur, tu l'as enseveli dans la souillure de la terre. Mais Je vous le dis, si vous abandonnez vos crimes et votre vie de péché et de débauche et que vous vous tournez volontairement vers Moi, Je vous recevrai avec miséricorde !
La femme vêtue de manière flamboyante, que Véronique reconnut pour Marie-Madeleine, semblait totalement insensible à ces paroles. Elle regardait le Christ avec une expression audacieuse et dure qui était aussi vaguement coquette, comme si elle s'attendait à le vaincre par sa propre force de volonté, sa confiance en soi et sa beauté. Cependant, Jésus continuait à lui rendre son regard, avec une constance virile et une détermination inébranlable. Cependant, à ses yeux brillaient aussi un amour tendre et une compassion, ainsi qu'une force d'âme invincible.
Finalement, la femme a été vaincue et toute confiance en elle a disparu. Elle tomba brusquement à terre, et des larmes de repentance coulèrent abondamment de ses yeux jusque-là audacieux. Un par un, elle enleva ses bijoux voyants et coûteux, les posant humblement sur le sol. Sa sœur Marthe, qui se tenait à l'arrière-plan, silencieuse et modeste, s'avança discrètement et les ramassa.11 Enfin, Marie-Madeleine défit les tresses élaborées dans lesquelles ses cheveux étaient arrangés, et ses cheveux tombèrent avec simplicité sur sa poitrine. Elle ne prononça pas un mot, mais les soupirs et les larmes de repentir et de componction sincères qui s'échappèrent d'elle parlaient plus puissamment que n'importe quel discours ou supplication.
À la fin de son discours à la foule, Jésus s'en alla, comme épuisé d'avoir accompli une œuvre de travail acharné. Comme il s'en allait, un homme, connu sous le nom de Simon le Lépreux, l'invita discrètement chez lui pour déjeuner et se reposer. Le Seigneur acquiesça avec reconnaissance à cette aimable invitation et, ensemble, ils entrèrent dans la maison de Simon.
La bienheureuse Véronique vit que Marie-Madeleine elle-même, aidée et réconfortée par sa sœur Marthe, retournait dans leur maison après que la foule se fut dispersée. Emmenée par son compagnon ange, Véronique accompagna ces deux sœurs, et vit Marie-Madeleine s'enfermer dans sa chambre privée. Là, elle continua à pleurer amèrement sur ses péchés passés pendant un certain temps. Véronique aperçut aussi Marthe, tandis qu'elle s'acquittait des tâches ménagères de la maison, aidée de leur servante Marcella, s'assurant diligemment et tendrement que sa sœur Marie était bien soignée dans ses moments de chagrin.
Marie-Madeleine apprit alors que Jésus était allé déjeuner à la maison de Simon le Lépreux. Aussitôt, elle prit un vase de son plus précieux onguent, et se précipita à la maison de Simon, où elle s'y précipita. Véronique a vu comment le Christ était assis là, visiblement très fatigué. Elle vit aussi Marie-Madeleine tomber à genoux pour l'oindre. La femme repentante inonda ses pieds d'un flot apparemment ininterrompu de larmes, tout en les essuyant avec ses cheveux échevelés mais toujours beaux. Et ce faisant, elle confessa tous les péchés qui avaient gâché sa vie antérieure. Ses larmes coulaient si abondamment qu'il semblait à Véronique que c'était un véritable fleuve ! Véronique raconta aussi que les crimes et les péchés que confessait Marie-Madeleine étaient d'un caractère très grave et honteux, mais elle s'en accusa avec une franchise et une honnêteté parfaites, à l'écoute non seulement du Christ, mais de tous ceux qui étaient présents.
Après tout cela, Marie a commencé à parler de sa sœur Marthe, en disant : « Je suis vraiment bénie d'avoir une sœur aussi bonne que Marthe ! Combien de temps et combien de dur labeur a-t-elle travaillé pour me sauver de mon mode de vie pécheur ! Et combien de fois ne lui ai-je pas dit avec arrogance : « Tu peux vivre comme tu veux, mais laisse-moi vivre comme je veux ! Vous pouvez suivre ce nouveau prophète qu'ils appellent le Christ ; mais moi, je ferai tout ce que mes inclinations me pousseront à faire !
Puis, Marie-Madeleine s'adressa de nouveau à Jésus. Elle dit : « Mais toi, Seigneur et Père de toutes les miséricordes, je te supplie maintenant de me pardonner tous mes nombreux et horribles péchés. Aie pitié de moi ! Pendant trop longtemps, j'ai repoussé les justes reproches et les corrections de ma bonne sœur Marthe, et j'ai préféré me vautrer dans la misère de ma misérable iniquité.
Pendant un moment, Jésus resta silencieux, regardant la femme en pleurs avec un visage grave mais compatissant. Pendant ce temps, Simon le Lépreux, son hôte, la regardait aussi, mais avec une expression d'orgueil et de condamnation méprisante. Alors le Christ lui parla, lui racontant la parabole des deux débiteurs : celui à qui on avait pardonné une grande dette et qui avait tant aimé, et celui qui avait été peu pardonné et qui aimait si peu en retour.
Puis il s'adressa à Marie-Madeleine en disant : « Tes péchés te sont pardonnés, ma fille. Allez en paix. Immédiatement, elle s'est levée de terre et a béni le Sauveur avec une joyeuse gratitude. Se jugeant indigne d'une si noble miséricorde, elle fut complètement submergée par des larmes de soulagement et d'émotion.
À ce moment-là, Véronique perçoit à nouveau la maison de Marie et Marthe. Marthe était là, et en apprenant que Marie était partie pour la maison de Simon le Lépreux, elle s'y précipita elle-même après elle. Quand elle trouva sa sœur en pleurs, elle se réjouit beaucoup, car elle savait qu'elle était aussi devenue disciple du Christ, le vrai Sauveur du monde. Elle savait que sa sœur rebelle avait été sauvée par lui des sombres profondeurs du péché et de la perdition dans lesquelles elle avait été plongée jusque-là.
À ce moment-là, l'ange de la bienheureuse Véronique lui ordonna de retourner à sa conscience normale et éveillée. C'est ce qu'elle a fait, et c'est ainsi que la vision a pris fin.
À SUIVRE ...