Deux jours avant la solennité de la Nativité du Seigneur4, la bienheureuse Véronique se reposait sur son lit la nuit lorsqu'elle trouva son âme emportée dans les royaumes étoilés du ciel. Elle y vit la splendeur de la Jérusalem céleste, parée d'un rayonnement inimaginable et d'une beauté indescriptible. Cette ville céleste était d'une telle grandeur qu'elle semblait être mille fois plus grande que la terre entière, et elle était remplie d'innombrables âmes bénies et d'anges. Telle était la beauté et la majesté de l'endroit, que Véronique ne put trouver de mots terrestres pour le décrire. Elle pouvait sentir que les anges étaient tous impatients de lui exprimer leur joie superlative, tout comme les êtres humains aspirent à partager leur bonheur avec les autres. Et elle vit les portes de cette cité céleste, resplendissantes d'or d'un éclat transcendant et flamboyant. Mais juste à ce moment-là, Véronique a retrouvé ses sens normaux. Puis, la nuit de la veille de Noël, Véronique fut de nouveau prise dans une extase spirituelle. Elle vit, cette fois, la Bienheureuse Vierge Marie, évidemment sur le point de donner naissance à son enfant, et assise sur un âne. La Sainte Vierge semblait être d'un âge tendre et de petite taille, et donc à peine plus qu'une jeune fille. Saint Joseph était aussi présent, ainsi qu'une servante et un serviteur qui conduisait un bœuf portant des provisions pour leur voyage. Ensuite, Véronique vit Marie (qui était très enceinte) et saint Joseph debout ensemble, dont les noms étaient enregistrés pour le recensement. Elle a noté qu'ils se sont signés en tant qu'homme et épouse avec le fonctionnaire. Leurs serviteurs étaient absents à ce moment-là. La vision prit fin et Véronique reprit sa conscience habituelle. Le matin, la mère abbesse du couvent convoqua Véronique et l'envoya avec une autre sœur demander l'aumône dans la ville de Milan, pour aider à soutenir les sœurs.5 Le soir de ce même jour (qui était Noël), Véronique se consacra de nouveau à une prière intense. Sans délai, elle retrouva la vue. Elle revit la Sainte Vierge et saint Joseph à Bethléem, où elle les avait vus auparavant. Ils erraient dans les rues, cherchant ardemment un endroit où ils pourraient être logés pour la nuit. Mais, malgré de nombreuses recherches, ils n'ont rien trouvé à leur disposition. Car telle était la multitude rassemblée à Bethléem pour le recensement à cette époque, qu'il n'y avait pas une seule chambre, et même les humbles demeures des veuves pauvres étaient entièrement occupées d'hôtes à leur pleine capacité. Saint Joseph était visiblement anxieux et attristé par cette situation, car il se rendait compte que Marie allait accoucher très bientôt. Or, à ce moment-là, le crépuscule du soir s'estompait dans l'obscurité, et la nuit tombait rapidement. Joseph vit une petite étable primitive sur le bord de la route. Et il dit à Marie : « Ma très chère épouse, il nous appartient de trouver un abri, car bientôt il fera nuit. Entrons dans cette petite étable là-bas, car c'est le seul endroit où nous aurons un toit au-dessus de nos têtes. » La Sainte Vierge accepta promptement et descendit gracieusement de son âne. Elle dit alors à Joseph : « Joseph, l'heure de mon accouchement approche ! » Aussitôt, Joseph répondit : « J'irai engager des sages-femmes et des servantes pour t'assister dans l'enfantement. » Mais Marie se contenta de rire doucement de ses nobles intentions et de l'improbabilité qu'il les réalise. « Ne riez pas, Marie, car c'est une affaire très sérieuse ! » dit Joseph. « Vous êtes mère pour la première fois et vous pourriez bien avoir besoin d'aide pour l'accouchement. » C'est ainsi que le noble saint Joseph s'en alla dans l'obscurité silencieuse de la nuit. À ce moment-là, la vision de Véronique s'arrêta et elle retourna une fois de plus à sa conscience habituelle du monde extérieur. Elle se rendit compte alors qu'il était presque l'heure de l'Office des Vigiles.6 Ainsi, ayant terminé ces prières, elle retourna à la prière et à la méditation jusqu'à l'aube. Elle fut bientôt ramenée à sa vision. Elle vit la Bienheureuse Marie toujours dans l'étable où Joseph l'avait placée. Mais elle voyait aussi avec elle l'enfant Jésus, le Sauveur du monde ! Il était couché paisiblement dans la mangeoire et, d'une main, il serrait amoureusement sa Mère, tandis que de l'autre, il tenait la paille de la mangeoire. Alors, sainte Marie enleva son propre voile de sa tête et le déchira net en deux. Elle en utilisa la moitié pour couvrir le petit corps de son fils nouveau-né, et elle plaça l'autre moitié sous lui pour protéger sa forme sacrée de la paille sur laquelle il reposait. Or, Joseph, son époux, n'était pas présent à ce moment-là et n'avait pas été présent au moment de la naissance de Notre-Seigneur. Mais maintenant, il est revenu, accompagné de trois femmes. Ces trois femmes avaient peur d'entrer dans l'étable, car elle était remplie d'une lumière brillante et céleste, qui brillait tout autour de l'enfant Jésus et de sa glorieuse Mère dans une splendeur glorieuse. Mais saint Joseph lui-même n'y entra pas sans hésiter et tomba à genoux en adoration devant le Fils de Marie, qu'il savait aussi être le vrai Fils de Dieu. En voyant Joseph entrer, deux des femmes prirent courage et entrèrent aussi. Mais, le troisième était encore hésitant et dit : « J'ai entendu les oracles qu'une Vierge très pure et immaculée donnerait naissance au Messie. Mais si je ne le vois pas, je ne croirai pas ! » Puis elle entra dans l'étable et tendit la main pour toucher la Vierge Mère rayonnante, comme pour vérifier la réalité de la naissance virginale. Et en la touchant, une sensation de brûlure s'empara immédiatement de la femme. Et cette douleur ardente qui la saisit faillit la terrasser.7 Puis, soudain, un ange du Seigneur apparut et parla à la femme affligée. « Demandez miséricorde à sainte Marie, dit l'ange, de douter de la vérité que les prophètes ont prédite à son sujet ! Mais maintenant, tends ta main en adoration pour toucher le Fils qui lui est né, et alors tu trouveras le soulagement. » C'est ce qu'elle fit donc, et dès qu'elle toucha l'enfant Jésus, sa douleur disparut instantanément. Et les trois femmes sortirent toutes et proclamèrent à tous que le Sauveur du monde était vraiment né.

Mais, ô lecteur, retournons notre attention à Jésus, couché dans la crèche. La bienheureuse Véronique vit la Vierge céleste agenouillée devant lui, les mains jointes dans une prière d'adoration. Il y avait dans l'étable un bœuf et un âne, qui vénéraient également l'Enfant à genoux. Un ange du Seigneur était également présent, qui l'adorait aussi très humblement. En effet, au-dessus de l'étable il y a toute une multitude de saints anges, qui chantaient ensemble dans un chœur glorieux : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! »

Ce chant de la multitude angélique résonnait dans tout le firmament céleste, et il était d'une beauté et d'une complexité qui transcendaient la capacité d'entendre ou de comprendre des oreilles mortelles. Et l'étable dans laquelle Notre-Seigneur reposait était baignée d'une lumière resplendissante, qui illuminait les ténèbres de la nuit de telle sorte qu'elle brillait plus vivement que le plus fort du jour.

Or, il y avait dans cette région des bergers qui gardaient leurs troupeaux pendant les longues heures de la nuit. Ils percevaient de loin cette lumière inexplicable et miraculeuse, et ils furent terrifiés et tombèrent sur la face. Mais alors un ange leur apparut, et le même rayonnement céleste qu'ils avaient vu brillait aussi là où ils étaient situés. Leurs cœurs étaient remplis d'étonnement et de confusion, mais cet ange dit : « Ne craignez rien, ô bergers ! Car voici, je vous apporte la bonne nouvelle de la plus grande joie. Car dans la ville de David est né Celui qui est destiné à être le Sauveur du monde ! Allez maintenant, afin que vous l'adoriez ! Et voici le signe que tu verras : un Enfant emmailloté et reposant dans une étable. »

Les bergers se hâtèrent donc de sortir, déconcertés et stupéfaits par toutes les merveilles dont ils avaient été témoins. Et les troupeaux de brebis qu'ils protégeaient les suivaient aussi, comme s'ils voulaient les accompagner pour adorer l'Enfant Jésus. En effet, l'ange du Seigneur, qui était présent, expliqua à Véronique que toutes les choses créées, les étoiles, le soleil, la lune et même les bêtes, les oiseaux, les plantes et les pierres, étaient remplies d'un désir irrésistible de rendre hommage à leur Créateur incarné et Roi éternel.

La sainte vierge, Véronique, était étonnante et émerveillée par toutes ces choses. Elle-même se joignait aux autres pour adorer le saint Enfant à genoux, mais elle se sentait tout à fait incapable de tendre la main pour le toucher, ou de prononcer un seul mot articulé – telle était l'intensité de l'amour et de l'émerveillement qu'elle ressentait pour lui. Véronique a raconté qu'elle avait également été témoin de beaucoup d'autres choses mystérieuses et merveilleuses, mais qu'elle ne désirait pas les partager avec quelqu'un d'autre, car elles dépassaient ce qu'il était permis aux humains vivants de savoir, sauf par révélation divine.

Dans les jours qui suivirent Noël, après que Véronique eut assisté trois fois au Saint Sacrifice de la Messe et reçu chaque fois le Corps sacré du Christ, elle fut de nouveau prise d'une extase mystique. Elle a raconté qu'il ne lui était pas permis de révéler à quiconque ce qu'elle avait vécu et vu dans ces visions.

Mais elle a dit comment, après avoir reçu la Sainte Eucharistie, elle a eu une vision de la façon dont les cieux eux-mêmes exultaient dans une fervente jubilation à la naissance du Sauveur. C'était comme s'ils coulaient de miel céleste et brillaient de la blancheur radieuse de la neige fraîchement tombée. Et un vaste cercle d'or resplendissant apparut dans la sphère la plus élevée du firmament. À l'intérieur de ce cercle se trouvait la Vierge Reine, tenant dans ses bras le Divin Enfant. Et bien qu'il ne fût qu'un enfant tendre, il parlait avec des mots parfaitement articulés et parfaitement compréhensibles aux oreilles de Véronique. Mais quant à ce qu'il lui disait, elle garda le silence ; car, expliqua-t-elle, il n'était pas permis de répéter ces paroles secrètes à des oreilles mortelles.