« L’habit de noces » et l’appartenance à l’Église

 

P. Henry James Coleridge S.J.

Par Gianfrancesco Penni

Une interprétation populaire de la parabole considère que « l’habit de noces » est une grâce surnaturelle dans l’âme, mais elle s’applique aussi à l’appartenance à l’Église.

* * *

Notes de l’éditeur

Dans cette partie, le P. Coleridge nous montre...

La parabole enseigne que l’utilisation indigne de ce que l’Église nous donne conduit au jugement, et que même si l’appartenance est nécessaire, elle n’est pas une protection contre l’expulsion si quelqu’un est jugé indigne.

* * *

Le mariage du fils du roi

Les invités conviés

Notre Seigneur poursuit la parabole sur les lignes par lesquelles elle avait été prononcée pour la première fois. Dans son enseignement précédent, il avait semblé faire la distinction entre le premier et le second envoi des serviteurs pour amener des invités, d’abord dans les rues et les ruelles, puis dans les routes et les haies, et quelque chose a été dit à l’endroit approprié quant aux vérités qui peuvent être illustrées par cette distinction.

Dans la première parabole, on insiste davantage sur le désir du seigneur que sa maison puisse être remplie à tout prix, sauf celui de faire venir ceux qui avaient été invités en premier lieu. Dans la parabole actuelle, il y a moins de choses sur ce point. Les premiers invités conviés sont déclarés indignes, et les serviteurs sont envoyés sur les routes pour apporter tout ce qu’ils trouvent. Ils rassemblent tous, « bons et mauvais », dit-on surtout, « et le mariage est rempli d’invités. »

Ici, la grande vérité est énoncée une fois de plus, que la loi de substitution caractérise le Royaume de Dieu. Cette loi est toujours appliquée, mais elle ne devait jamais l’être d’une manière plus éclatante qu’au premier âge de l’Église, dans le rejet des Juifs et la vocation des Gentils, pour laquelle notre Seigneur semble avoir été désireux à cette époque de préparer l’esprit des disciples.

La vérité avait en effet été énoncée dès le tout début de la prédication de l’Évangile, lorsque saint Jean-Baptiste avait mis en garde les Juifs contre le danger de faire confiance à leurs seuls ancêtres comme suffisants pour leur assurer les bienfaits du royaume, « car Dieu est capable de ces pierres de susciter des enfants à Abraham ». Mais le point de doctrine le plus immédiat qui forme le trait principal de cette parabole, c’est la vérité que même l’admission à tous les privilèges de l’Évangile n’est pas suffisante à moins qu’ils ne soient reçus et utilisés avec les dispositions requises, et aux conditions établies par Dieu. Ceci est exposé dans la dernière section de la parabole.

Le Roi entrant

« Et le roi entra pour voir les invités. Et il vit là un homme qui n’avait pas d’habit de noces. Et il lui dit : Ami, comment es-tu venu ici, sans avoir d’habit de noces ? Mais il garda le silence. Alors le roi dit aux serviteurs : Liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les ténèbres du dehors, il y aura des pleurs et des grincements de dents.

L’action du roi entrant pour voir ou regarder les invités semble impliquer que le banquet ne devait pas commencer sans lui, comme s’il y avait un certain examen à faire aux invités, ou comme si le roi devait avoir la satisfaction de les contempler et de les accueillir.

Ce mot grec, utilisé pour « voir », semble souvent être utilisé dans le sens de considérer et de jouir de la vue comme quelque chose de rare ou du moins d’agréable. Il ne fait aucun doute que, dans ce contexte, il signifie quelque chose du même genre : le regard scrutateur sous lequel tous les invités du royaume de l’Évangile auront passé avant de commencer à en jouir, ainsi que la joie que Dieu accordera aux saints lorsqu’ils seront enfin réunis pour le bonheur du ciel.

Mais il y a beaucoup d’allusions dans ce passage que la parabole décrit, non pas tant la jouissance ultime de la fête céleste que le banquet de biens, de bénédictions et de grâces presque sans fin, qui sont l’héritage des enfants de l’Église ici-bas.