LA QUÊTE DU BONHEUR

 

CHAPITRE 15
La foi confirmée par les miracles

    La divine providence, qui ordonne toutes choses avec douceur, n'a pas obligé l'homme à croire des choses qui sont au-dessus de sa raison sans motifs suffisants de crédibilité. Et puisque les vérités révélées elles-mêmes surpassent les puissances de la nature, le témoignage de leur crédibilité doit également être surnaturel. Tels sont les miracles et les prophéties dont nous allons maintenant parler.

Les miracles sont l'œuvre de Dieu seul, qui a imposé à ses créatures certaines lois qui ne peuvent être dispensées ou levées que par Celui qui les a imposées. Agir ainsi, c'est faire un miracle, comme ordonner au feu de ne pas brûler, comme dans le cas des trois garçons dans la fournaise ardente, ou ordonner à l'eau de ne pas couler, comme lorsque le Jourdain a été retenu pour que le peuple de Dieu puisse passer.

Les miracles sont une preuve si suffisante de la crédibilité de la foi qu'aucune démonstration mathématique ne pourrait jamais leur être comparée. Lorsqu'un miracle est opéré pour prouver une doctrine, cela signifie que Dieu lui-même est témoin de la vérité de cette doctrine, parce que personne ne peut faire un miracle en dehors de Dieu. Même lorsque les saints ont fait des miracles, ils ne l'ont fait que par la puissance de Dieu et non par la leur. Et puisque le témoignage de Dieu surpasse tout autre témoignage, c'est le meilleur argument qui puisse être offert pour défendre toute vérité.

C'est par l'accomplissement de miracles que beaucoup ont reçu la foi et la connaissance du vrai Dieu, comme le montrent de nombreux passages de l'Écriture. Ainsi, nous lisons dans le Livre des Rois comment Naaman le Syrien a été purifié de sa lèpre par Élisée et, à la suite de ce miracle, il a confessé que le Dieu d'Israël était le seul vrai Dieu. Nabuchodonosor ordonna à trois jeunes hommes d'adorer une idole et, comme ils refusaient, il les fit lier et jeter dans une fournaise ardente. Mais quand il vit que le feu ne brûlait même pas leurs vêtements, mais que les jeunes gens se tenaient au milieu des flammes en louant Dieu, il bénit Dieu et libéra les jeunes gens. Une autre fois, comme Daniel lui avait interprété un songe, ce même roi lui répondit : « En vérité, ton Dieu est le Dieu des dieux, le Seigneur des rois et le révélateur des choses cachées. » Il en est de même de Darius, qui succéda à Nabuchodonosor et qui fut persuadé par des hommes méchants de jeter Daniel dans une fosse aux lions, d'où le prophète fut miraculeusement délivré. Lorsqu'il apprit l'événement, Darius décréta que tous ses sujets devaient craindre le Dieu de Daniel, le Dieu vivant et éternel, dont le royaume ne sera jamais détruit et dont la puissance durera éternellement, car Il est le Libérateur et le Sauveur qui a délivré Daniel de la fosse aux lions.

Dans le Nouveau Testament, nous lisons que ceux qui ont cru au Christ lorsqu'ils l'ont vu ressusciter Lazare d'entre les morts, après qu'il ait été dans le tombeau pendant plusieurs jours. Nicodème croyait aussi au Christ et confessa qu'Il était le Maître venu du ciel, après avoir été témoin des miracles du Christ. De même, le chef crut au Sauveur lorsqu'il découvrit que son fils avait été guéri au moment précis où Jésus avait dit : « Va ton chemin ; ton fils vit. »

Ces exemples (et il y en a beaucoup d'autres dans les Écritures) prouvent que les miracles sont une preuve suffisante des vérités de la foi et sont des moyens efficaces pour amener les hommes à croire en ces vérités. Et pour ceux qui croient déjà, les miracles servent à renforcer la foi qu'ils possèdent. C'est pourquoi les sages considèrent qu'un véritable miracle est quelque chose de très important.

Même si la vérité qui est confirmée par les miracles dépasse de loin l'entendement humain, elle ne doit pas pour autant cesser d'être crue, car l'autorité de Celui qui a fait le miracle est infaillible. Lorsque les mages vinrent d'Orient pour adorer le roi des Juifs, ils ne trouvèrent ni palais, ni serviteurs, ni aucun des accessoires d'un roi. Au lieu de cela, ils ont été conduits à l'extrême pauvreté et à l'humilité d'une étable. Néanmoins, ils n'hésitèrent pas à se prosterner à terre et à adorer avec révérence l'Enfant emmailloté et à lui offrir les cadeaux qu'ils lui avaient apportés. Comment des hommes si sages ont-ils pu se résoudre à croire en quelque chose qui était si contraire à la raison et à la prudence humaines ? Parce qu'ils avaient le témoignage miraculeux de l'étoile qui les avait guidés.

Cependant, je voudrais rappeler au lecteur chrétien que, bien que les miracles soient des preuves et des témoignages suffisants pour convaincre l'intellect et inciter une personne à croire, elle a également besoin de la faveur de Dieu pour embrasser la foi. Car la foi est un don de Dieu, comme l'Apôtre nous dit   et c'est pourquoi il est nécessaire qu'Il touche l'intellect afin qu'il se soumette humblement et acquiesce aux vérités de la foi. Beaucoup de personnes qui ont été témoins des miracles du Christ n'ont pas cru en lui, parce qu'elles étaient aveuglées par leur méchanceté et n'étaient pas disposées à recevoir le don de Dieu. Par conséquent, celui qui lit les miracles que nous avons racontés ne doit pas le lire avec curiosité, mais avec humilité et dévotion, afin qu'il puisse mériter que Dieu utilise ce moyen pour augmenter et perfectionner sa foi.

Il est bon d'observer à ce stade qu'il y a deux sortes de foi : la foi surnaturelle, que le Saint-Esprit infuse dans les âmes, et la foi humaine, qui est la croyance que nous donnons aux témoins humains. Dans la foi infuse, il n'y a pas de mesure ou de moyen, comme il y en a dans les vertus morales, car de même qu'il n'y a pas de limite ou de mesure à l'amour de Dieu, il n'y a pas non plus de limite ou de mesure à notre croyance en Dieu. Plus nous l'aimons et plus nous croyons en lui, plus notre charité et notre foi seront parfaites. Mais il y a une mesure ou un milieu dans la foi humaine, comme dans toutes les autres vertus acquises, et elle est découverte par la vertu de prudence qui est la reine des vertus morales. Les deux extrêmes de la crédulité et de l'incrédulité sont tous deux des vices, parce que c'est un vice de croire trop facilement et sur des bases légères, et c'est un vice de refuser de croire quand la prudence dicte qu'une chose est digne de foi.

Le vice de l'incrédulité a été sévèrement réprimandé par le Christ, modèle de douceur, qui s'est indigné et s'est écrié : « Ô génération incrédule et perverse ! Combien de temps resterai-je avec toi ? Jusqu'à quand te souffrirai-je ? Saint Marc nous dit que le Christ a aussi réprimandé ceux qui refusaient de croire en sa résurrection. Dans une lettre aux Hébreux, saint Paul les avertit de ne pas entretenir le vice de l'incrédulité, car Dieu avait juré que les incrédules n'entreraient pas dans le royaume des cieux. Afin de renforcer notre foi, Dieu a permis à Thomas de tomber dans le péché d'incrédulité, bien que Thomas aurait dû croire les autres apôtres parce qu'ils étaient de dignes témoins et que Thomas lui-même avait connu la résurrection de Lazare d'entre les morts par la puissance du Christ.

La raison pour laquelle le vice de l'incrédulité est si sévèrement réprimandé, c'est qu'il procède généralement d'une grande méchanceté et d'un peu de foi. Il est malveillant de croire que la plupart des hommes sont des menteurs ou qu'ils fabriquent des miracles ; c'est un manque de foi que de ne pas vouloir accorder foi aux preuves qui confirment notre foi. Si nous sommes enclins à croire tout ce qui est bon de ce qui est dit d'un homme que nous savons vertueux, alors nous, qui sommes certains des mystères de la foi et des miracles qui ont été accomplis pour prouver la crédibilité de la foi, ne devrions pas hésiter à croire d'autres miracles qui sont semblables à ceux que nous croyons déjà. Bien sûr, nous devons suivre le jugement de la prudence et ne pas croire trop facilement ou sans aucune raison, car ce serait le vice de la crédulité, mais nous devons croire les choses qui ont des preuves claires et certaines qui les rendent crédibles. Car même si l'homme peut se tromper en croyant, il ne fait pas mal en croyant ce pour quoi on a proposé des arguments suffisamment bons.