LA QUÊTE DU BONHEUR

 

CHAPITRE 26
Les obstacles à l'amour de Dieu

     Un des plus grands obstacles à l'amour de Dieu, c'est la paresse, qui est une paresse ou une langueur d'esprit à l'égard de l'accomplissement des bonnes œuvres et une répugnance pour les choses spirituelles. C'est la source de beaucoup d'autres vices tels que la méchanceté, la rancœur, la pusillanimité, le manque de confiance, le déplaisir d'obéir aux commandements et l'attachement aux choses vaines et inutiles. Le grand danger et le mal du vice de la paresse peuvent être appris par les paroles du Christ : « Tout arbre donc qui ne donne pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. » Une autre fois, alors qu'il exhortait ses disciples à être vigilants, il dit : « Veillez donc, car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur viendra. » Afin que vous sachiez comment vous armer contre ce vice, nous vous proposons les considérations suivantes.

En premier lieu, considérez combien de travaux le Christ a enduré pour vous du début à la fin de sa vie. Considérez comment Il a passé de nombreuses nuits sans dormir, priant pour vous ; comment Il a voyagé à travers la Galilée pour prêcher et guérir les hommes ; comment il était toujours préoccupé des choses qui se rapportent à votre salut ; et comment il portait le lourd poids de la croix sur ses saintes épaules, déjà fatigué de ses travaux passés. Si le Seigneur d'une si grande majesté a travaillé si ardemment pour votre salut, combien de raisons avez-vous de travailler pour cela aussi. Afin de vous libérer du péché, l'Agneau de Dieu a enduré beaucoup de souffrances et de travaux. N'êtes-vous pas prêt à souffrir un peu pour vos propres péchés passés ?

Considérez aussi les épreuves endurées par les apôtres lorsqu'ils parcouraient le monde pour prêcher l'Évangile, les tourments endurées par les martyrs, les travaux des confesseurs et des vierges et de ce peuple saint qui s'est retiré dans le désert pour vivre en union plus étroite avec Dieu. Considérez tous les saints qui règnent maintenant dans le ciel, qui ont étendu l'Église dans le monde entier par leur prédication et l'exemple de leur vie sainte.

Les chœurs des anges chantent les louanges de Dieu sans cesse ; le soleil, la lune et les étoiles sont un témoignage silencieux de la gloire de Dieu et une source constante de bénéfice pour nous ; les diverses plantes et arbres poussent constamment jusqu'à maturité ; les fourmis et autres insectes sont occupés en été à remplir leurs magasins de nourriture pour l'hiver ; les abeilles travaillent à la fabrication du miel et tuent les drones paresseux. N'aurez-vous donc pas honte d'être  paresseux ?

De plus, si les marchands et les hommes d'affaires dépensent tant d'efforts pour accumuler des richesses périssables qui doivent être sauvegardées avec beaucoup de dangers, avec quelle raison plus forte devriez-vous, vous qui vous occupez des affaires de l'éternité, chercher à acquérir ces trésors célestes qui dureront éternellement ? Et sachez que si vous ne voulez pas travailler maintenant pendant que vous avez de la force et du temps, il peut arriver que plus tard vous n'en ayez ni la force ni le temps. La vie est courte et remplie de nombreuses angoisses ; par conséquent, pendant que vous avez la possibilité de travailler, ne la négligez pas par paresse, car la nuit viendra où vous ne pourrez pas travailler.

Sachez que la satisfaction de vos nombreux péchés exige une grande pénitence et une dévotion intense. Saint Pierre a renié le Christ trois fois et pour le reste de sa vie, il a pleuré sur son péché, bien qu'il ait déjà été pardonné. Marie-Madeleine a déploré ses péchés jusqu'à la fin de sa vie, bien qu'elle ait entendu les douces paroles de la bouche du Christ : « Tes péchés te sont pardonnés. » Par souci de brièveté, je ne parlerai pas des innombrables autres chrétiens qui ont passé leur vie à faire pénitence pour leurs péchés, et dont beaucoup étaient beaucoup moins graves que les vôtres.

Mais vous, qui augmentez chaque jour vos péchés, avec quel sérieux considérez-vous votre obligation de vous satisfaire par les bonnes œuvres ? Maintenant, au temps de la grâce et de la miséricorde, efforcez-vous d'accomplir des actes de pénitence afin que, par le biais de bonnes œuvres dans cette vie, vous puissiez mériter les bénédictions de la vie à venir. Et bien que nos œuvres et nos efforts puissent sembler petits, s'ils procèdent de la grâce, ils ont un grand mérite. Les œuvres ne sont que temporelles, mais les récompenses sont éternelles ; le temps consacré à la course est bref, mais la couronne est éternelle. C'est pourquoi nous ne devons pas laisser passer le temps qui nous est imparti comme temps de mérite sans porter de fruit.

Si, parfois, nous nous trouvons accablés par de nombreux travaux, souvenons-nous que c'est à travers de nombreuses tribulations que nous devons entrer dans le royaume de Dieu,  et que seul est couronné celui qui lutte avec virilité. Et s'il vous semble que vous avez déjà assez travaillé et lutté, souvenez-vous des paroles de l'Écriture : « Celui qui persévérera jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. » Sans persévérance, les efforts ne porteront pas de fruit, il n'y aura pas de récompense pour les efforts, le coureur dans la course ne remportera pas la victoire, et celui qui sert ne recevra pas la grâce finale du Seigneur. C'est pourquoi notre Sauveur n'est pas descendu de la croix lorsque les Juifs l'ont exigé ; Il ne voulait pas laisser l'œuvre de la rédemption incomplète. Par conséquent, si nous voulons suivre le Christ, nous devons travailler diligemment jusqu'à la mort. Ne cessons jamais de faire pénitence et de porter notre croix à l'imitation du Christ. Sinon, à quoi nous servira-t-il si nous avons navigué sur l'océan de la vie et qu'à la fin nous n'atteignons pas le port ?

Nous ne devons pas non plus être consternés par les difficultés que représentent nos luttes et nos travaux. Dieu nous a dit que si nous luttons, Il nous aidera à vaincre. Dieu voit nos combats ; Il viendra à notre aide lorsque nous serons affaiblis et nous couronnera lorsque nous serons victorieux. C'est pourquoi, lorsque vous êtes fatigué de vos travaux, ne comparez pas la difficulté de la pratique de la vertu avec le plaisir qui viendrait du vice contraire, mais comparez la tristesse que vous pouvez ressentir maintenant dans la pratique de la vertu avec la tristesse qui suit le péché, ou comparez la joie que vous avez au moment de pécher avec la joie qui sera la vôtre dans le ciel. Vous verrez alors combien il est préférable de choisir la vertu que le vice.

Si vous êtes vaincu dans une bataille, ne perdez pas courage, car souvent la négligence suit la victoire et le succès. Au contraire, la défaite devrait vous rendre plus vigilant et alerte au cas où la trompette sonnerait à nouveau pour une autre bataille. Rappelez-vous aussi qu'il n'y a pas d'océan sans vagues et qu'il n'y a pas de vie humaine sans ses tentations. De plus, celui qui commence à mener une bonne vie est généralement plus fortement tenté par le diable, car le diable ne se donne pas la peine de tenter ceux sur lesquels il a déjà dominé, mais seulement ceux qui sont encore libres de sa puissance. Par conséquent, vous devez être aussi alerte et préparé que si vous étiez en première ligne de bataille. Et si, à un moment donné, vous sentez que vous avez subi une blessure, ne jetez pas votre bouclier et vos armes et ne vous rendez pas prisonnier à l'ennemi. Imitez plutôt ces braves chevaliers qui ont souvent souffert de la honte d'être submergés et qui ont enduré la douleur de nombreuses blessures, mais ils n'ont pas fui et ne se sont jamais rendus. Au contraire, de telles choses les incitaient à se battre avec plus d'acharnement.

De la même manière, vous pouvez également tirer une plus grande force de vos propres chutes et faiblesses, car à travers elles, vous pouvez apprendre à éviter ceux qui vous poursuivent et à lutter contre ceux qui vous attaquent. Mais si, comme il arrive souvent dans les batailles, vous êtes de nouveau blessé, même alors, vous ne devez pas vous décourager, mais vous devez vous rappeler que c'est le sort de ceux qui combattent courageusement. Le brave soldat n'est pas celui qui n'a jamais été blessé, mais celui qui ne s'est jamais soumis à son ennemi. De même, un soldat n'est pas vaincu en étant fréquemment blessé, mais seulement s'il perd courage. Par conséquent, si vous avez été blessé dans la lutte, guérissez votre blessure, car il est beaucoup plus facile de guérir une blessure que plusieurs, et il est beaucoup plus facile de guérir une blessure fraîche qu'une blessure déjà infectée.

Si tu es tenté, ne cède pas aux tentations, mais puise dans les tentations elles-mêmes des motifs pour pratiquer la vertu. De cette façon, avec l'aide de la grâce divine, vous ne serez pas plus mauvais à cause de vos tentations, mais meilleurs, parce que vous avez fait en sorte que ces tentations servent à votre bien. Ainsi, si vous êtes tenté par la gourmandise ou la convoitise, mettez de côté pour un temps vos conforts habituels, même ceux qui sont licites, et augmentez vos jeûnes et vos pratiques pieuses. Si vous êtes tenté par l'avarice, augmentez vos aumônes et vos bonnes œuvres. Si tu es tenté par la vanité, humilie-toi en toutes choses. Si tu fais ces choses, le diable aura peur de te tenter parce qu'il ne veut pas te donner l'occasion de te perfectionner et d'accomplir de bonnes œuvres. Il désire que vous fassiez le mal. Évitez autant que possible la paresse. Ne soyez jamais si oisifs que, même dans vos loisirs, vous ne trouviez rien de profitable, et ne soyez pas si occupé que vous ne puissiez pas, au milieu de vos devoirs, élever votre cœur et votre esprit vers Dieu.

Prosterné en esprit et avec toute la vénération dont je suis capable, je me présente devant vous, ô mon Dieu, comme l'une de vos créatures les plus pauvres et les plus humbles. Je me mets devant les torrents de votre miséricorde, l'inspiration de votre grâce, et les splendeurs du soleil de votre justice, qui sont libéralement communiquées à tous ceux qui ne lui ferment pas la porte de leur âme. Je me remets entre tes mains comme un morceau d'argile ; fais-en, Père très miséricordieux, ce pour quoi tu l'as créé.

Fais-moi t'aimer, Seigneur. C'est la plus grande audace de ma part, humble créature, de demander un amour aussi noble. Puisque je suis si vil, je devrais peut-être vous demander quelque chose de bien plus humble, mais que ferai-je, puisque vous m'avez ordonné de vous aimer, que vous m'avez créé pour vous aimer et que vous m'avez menacé si je ne vous aime pas ? Tu es mort pour que je t'aime, et tu désires que je ne te demande rien avec plus d'insistance que l'amour. Tu veux tellement que je t'aime, que tu as institué le merveilleux sacrement de ton amour pour transformer mon cœur en amour.

Ô mon Sauveur, que suis-je pour que tu m'ordonnes de t'aimer et que tu aies inventé tant de moyens merveilleux pour arriver à cette fin ? Que suis-je pour toi, sinon les travaux, la souffrance et la croix ? Et qu'es-tu pour moi, sinon le salut, le repos et toutes les bénédictions ? Mais tu m'aimes malgré tout ce que je suis. Pourquoi donc ne t'aimerais-je pas pour tout ce que tu es pour moi ?

Confiant dans tous les gages de votre amour et dans ce précepte gracieux par lequel, à la fin de votre vie, vous m'avez doucement ordonné de vous aimer, je demande encore une autre grâce, c'est que vous me donniez ce que vous m'avez ordonné de vous donner, car je ne peux pas le donner sans vous. Je ne mérite pas de t'aimer, mais tu mérites d'être aimé, et c'est pourquoi je n'ose pas demander que tu m'aimes, mais que tu me donnes la permission d'oser t'aimer.

Ô Dieu, toi qui es l'amour par essence, l'amour incréé et infini, d'où procède l'amour de tous les anges et de toutes tes créatures, pourquoi ne t'aimè-je pas ? Pourquoi ne brûle-t-on pas dans ce feu d'amour qui enflamme tout l'univers ?

Ô Dieu, qui es la bonté essentielle, par qui est bon tout ce qui est bon et de qui procèdent tous les biens de toutes les créatures, comme toutes les eaux sortent de la mer, pourquoi ne t'aimè-je pas, puisque l'objet de l'amour est la bonté ? Toi qui es la beauté par essence et en qui se concentrent tous les degrés de la beauté créée, pourquoi ne t'aimé-je pas, alors que la beauté a un tel pouvoir de captiver le cœur ? Si je ne t'aime pas pour ce que tu es en toi-même, pourquoi ne t'aimè-je pas pour ce que tu es pour moi ? Le fils aime son père parce qu'il a reçu de lui son être même ; les membres du corps aiment la tête et se sacrifieront pour elle parce qu'ils sont conservés dans la vie par la tête ; tous les effets aiment leurs causes parce qu'ils reçoivent d'elles tout ce qu'ils ont. Mais lequel de ces titres ne s'applique pas à toi, mon Dieu, pour que je pense que je n'ai pas besoin de te donner tous les droits de l'amour ?

Tu m'as donné l'être que j'ai et d'une manière beaucoup plus parfaite que mes propres parents. Tu me préserves dans l'être que tu m'as donné bien mieux que la tête ne conserve les membres du corps. Tu as pourvu à tout ce qui manquait une fois que cette œuvre a été commencée, jusqu'à ce que tu l'aies portée à la perfection. Tu es le Père qui m'a fait, la Tête qui me gouverne et l'Époux qui donne le bonheur parfait à mon âme. Tout ce que j'ai, je l'ai reçu de toi ; tout ce qui me manque, j'espère le recevoir de toi.

De même que personne d'autre que toi ne pourrait me donner ce que j'ai, de même personne d'autre que toi ne peut suppléer aux choses qui me manquent. Par conséquent, tout ce que j'ai, tout ce que je suis et tout ce que j'espère être, c'est à toi. Vers qui donc ne me tournerai-je que vers toi ? À qui d'autre rendrai-je compte qu'à toi ? De qui ne m'occuperai-je que de Toi ? Dans les yeux de qui m'efforcerai-je de vivre, sinon dans les vôtres ? À qui donnerai-je tout mon amour, si ce n'est à toi ?

Mais si tu es l'ornement et la beauté de mon âme, comment est-il possible que je puisse t'oublier ? « Car qu'ai-je dans le ciel, et en dehors de toi, qu'est-ce que je désire sur la terre ? Car c'est toi que ma chair et mon cœur se sont évanouis. Tu es le Dieu de mon cœur et le Dieu qui est mon partage pour toujours. » » Chasse de moi toutes les choses qui me dépouillent de mon Dieu, et débarrasse-moi de celles qui m'empêchent d'être à toi et qui t'empêchent d'être à moi.

Ô Amour incréé qui brûle toujours et ne s'éteint jamais ! Ô battement de cœur éternel du Père, qui ne cesse de briller sur le visage de ton Fils avec des rayons d'amour infini ! Puissé-je être enflammé de ce feu divin de l'amour. Puissé-je te suivre, mes bien-aimés, et puissé-je chanter ton cantique d'amour. Que mon âme s'évanouisse de jubilation et de louanges de cet amour ineffable.

Ô Très Saint Père ! Ô Fils très miséricordieux ! Ô Esprit Saint très aimant ! Quand, Père céleste, posséderez-vous le cœur même de mon âme et y habiterez-vous si intimement que vous me posséderez complètement ? Quand serai-je tout à toi et toi tout à moi ? Quand, mon roi, cela arrivera-t-il ? Comme le retard est grand et que l'attente est pénible ! Hâtez-vous, bon Jésus, et ne tardez pas.

Ô mon Dieu, repos de ma vie, consolation dans mes travaux, port de mes désirs, gage de ma gloire, joie dans mon exil, guide dans mon voyage, et trésor le plus précieux de mon cœur, si tu es toutes ces choses, comment est-il possible que je ne me soucie pas de toi ? Si je t'oublie, que toute ta protection me soit retirée. « Que ma langue s'attache à mes mâchoires, si je ne me souviens pas de toi. »