LA QUÊTE DU BONHEUR

 

CHAPITRE 30
Envie

L'envie est la tristesse du bien d'autrui et la tristesse de son bonheur. L'homme envieux considère ses supérieurs comme des personnes qu'il ne pourra jamais égaler, ses inférieurs comme ceux qui ne pourront jamais se montrer à la hauteur de ses normes, et ses égaux comme ceux qui rivalisent avec lui. Ainsi, les pharisiens étaient envieux du Christ et pour cette raison, ils cherchaient sa mort. L'envie est une bête si vicieuse qu'elle ne pardonne jamais à ceux qui nous surpassent. En soi, c'est un péché mortel parce qu'il milite directement contre la charité, comme la haine, bien qu'il arrive souvent que le péché ne soit pas mortel parce que l'envie n'est pas complète. De même, il y a une haine qui n'est pas encore parfaitement formée et développée, bien qu'elle soit en passe de devenir la vraie haine.

Les filles qui procèdent de l'envie sont : la haine, le ridicule, la détraction, le bonheur devant les malheurs d'autrui et la tristesse devant la prospérité d'autrui. L'envie est l'un des pires péchés et elle est particulièrement évidente dans les hautes sphères, les universités, les cercles professionnels et même dans les ordres religieux. L'envie a poussé Caïn à tuer Abel et c'est la raison pour laquelle Joseph a été vendu comme esclave par ses propres frères. En vérité, c'est un péché qui règne sur le monde et qui cause un mal incommensurable. Son effet immédiat est la persécution des bons, car c'est contre les vertueux que ses flèches sont d'abord dirigées. C'est pourquoi Salomon dit que toutes les œuvres et tous les travaux des hommes sont exposés à l'envie de leurs voisins.

C'est pourquoi vous devez vous armer contre cet ennemi avec tout soin et toute diligence, en demandant l'aide de Dieu et en évitant toute occasion de jalousie. Et si ce vice persévère dans la lutte pour le contrôle de votre cœur, persévérez aussi dans votre résistance contre lui, car tant que votre volonté ne donne pas son consentement, il importe peu que vous éprouviez l'aiguillon de cette tentation. Si vous voyez que l'un de vos voisins est plus prospère ou plus béni que vous, rendez grâce à Dieu et réalisez que soit vous ne méritez pas autant, soit il ne convient pas pour vous d'en avoir autant. Dans tous les cas, vous n'atténuez pas votre propre pauvreté en étant envieux des autres.

Si vous souhaitez savoir avec quel type d'armes vous pouvez le mieux combattre ce vice, je vous propose les considérations suivantes. Tout d'abord, comprenez que les envieux sont comme les démons, qui sont attristés par les bonnes œuvres que nous accomplissons et les bénédictions éternelles que nous recevons. Les démons ne pourraient jamais posséder de telles bénédictions, même si les hommes les perdaient, mais ils sont envieux que les hommes possèdent quelque chose qu'ils ont eux-mêmes perdu. C'est pourquoi saint Augustin dit : « Que Dieu enlève ce vice non seulement du cœur de tous les chrétiens, mais de tous les hommes, car c'est un vice propre aux démons et dont ils souffriront toujours. Les démons sont tombés, mais ils sont envieux de l'homme qui se tient encore debout. De même, il y a des hommes qui sont envieux des autres, non parce qu'ils veulent avoir la prospérité qu'ils voient chez les autres, mais parce qu'ils voudraient que tout le monde soit aussi misérable qu'eux-mêmes. »

Même si ton voisin ne possédait pas les biens dont tu fais l'envie, tu ne les posséderais pas non plus, et puisque ton voisin possède de telles choses sans aucun dommage pour toi, il n'y a aucune raison pour que tu sois triste. Si tu es jaloux de la vertu d'autrui, comprends que tu te nuis, car si tu es en état de grâce, tu participes aux bonnes œuvres de ton prochain. Par conséquent, vous êtes envieux sans raison et vous devriez plutôt vous réjouir avec lui pour votre propre bien et pour le sien. Sachez aussi quel grand malheur c'est que votre voisin s'améliore pendant que vous empirez. Si vous aimiez vraiment votre prochain, vous vous réjouiriez de ses vertus comme des vôtres.

Considérez aussi comment l'envie enflamme le cœur, fatigue l'intellect, détruit la paix de la conscience, rend la vie triste et chasse le contentement et la paix de l'âme. L'envie est comme un ver qui consume le cœur et après que le cœur est corrompu, l'amertume de son visage manifeste clairement son état intérieur. L'homme envieux est son propre pire ennemi, parce que l'envie tourmente constamment celui qui la possède. C'est pourquoi les théologiens l'ont appelé un vice « juste », non pas parce qu'il est vraiment juste, mais parce qu'il afflige justement celui qui le possède et voit ainsi que la justice est rendue.

Considérez combien il est contraire à la charité et au bien commun d'envier les biens d'autrui et d'abhorrer ceux que Dieu a créés et rachetés. Et si vous cherchez un remède contre le poison de l'envie, aimez l'humilité et haïssez l'orgueil. L'orgueil ne peut rien supporter de supérieur ou d'égal à lui-même, et pour cette raison il suscite facilement l'envie, car l'homme orgueilleux se sent placé dans une position inférieure lorsqu'il voit que les autres le surpassent. Saint Paul l'a très bien compris lorsqu'il a écrit : « Ne nous laissons pas rendre vains par la vaine gloire, ne nous provoquant pas les uns les autres, ne nous enviant pas les uns les autres. »

Débarrassez votre cœur de tout amour démesuré pour les biens de ce monde et n'aimez que les biens spirituels, car ils ne sont en aucune façon diminués s'ils sont possédés par plusieurs, mais ils augmentent davantage à mesure que plus d'âmes les possèdent. Mais les biens temporels sont d'autant plus diminués qu'ils sont divisés entre plusieurs, et c'est pourquoi l'envie tourmente l'âme de celui qui désire les biens terrestres, car si un autre acquiert ce qu'il désire, il en est entièrement privé ou sa part est diminuée. Ce n'est qu'avec beaucoup d'efforts que nous pouvons surmonter le chagrin lorsqu'une autre personne a ce que nous désirons.

Mais il ne suffit pas d'éviter d'être attristé par les biens possédés par un autre. Vous devez vous efforcer sincèrement de faire du bien à votre prochain et demander à Dieu de faire pour lui ce que vous ne pouvez pas faire. Ne haïssez personne, mais aimez vos amis en Dieu et aimez vos ennemis pour Dieu. N'étiez-vous pas au début de votre vie un ennemi de Dieu ? Et ne vous a-t-Il pas tant aimé qu'Il a donné Sa vie pour vous délivrer de vos ennemis ? Même si ton prochain est mauvais, tu ne dois pas pour cela le haïr. Soyez comme le médecin, qui déteste la maladie et aime le patient. En d'autres termes, aimez tout ce que Dieu a fait et haïssez le mal que l'homme a fait.

Ne dites jamais dans votre cœur : « Qu'ai-je à faire avec cette personne ou pourquoi aurais-je une obligation envers elle ? Je ne le connais pas et il n'a jamais rien fait pour moi. Rappelez-vous la grande miséricorde que Dieu vous a faite, sans aucun mérite de votre part. En retour, il vous demande d'être libéral, non pas envers lui, car il n'a pas besoin de vos dons, mais envers votre prochain qu'il vous a ordonné d'aimer. Réalisez que nous sommes tous frères. Nous avons un père naturel commun en Adam et un Père spirituel commun aux cieux. Nous avons aussi une mère commune, l'Église, et le Christ est notre frère. Nous avons tous été appelés au même héritage dans le royaume céleste de notre Père, où nous vivrons dans l'unité et nous nous réjouirons de nos bénédictions communes. Car la charité fait de toutes choses la propriété commune de tous. Mais si nous sommes frères en Jésus-Christ et cohéritiers du Christ ; si nous sommes membres du même corps, rachetés par le même sang et appelés à la même grâce et à la même gloire, alors il y a beaucoup de raisons pour qu'un frère souhaite du bien à un autre, désire de bonnes choses pour lui, fasse tout le bien qu'il peut pour lui et se réjouisse du bien d'un autre. Mais combien il est contraire à la raison de se réjouir de l'adversité d'un autre et de s'attrister de sa prospérité, car cela est propre au vice de l'envie.