LA QUÊTE DU BONHEUR

 

CHAPITRE 7
Les péchés contre le Saint-Esprit

    Les péchés contre le Saint-Esprit sont ces péchés graves dont le Christ a dit qu'ils ne seront pardonnés ni dans cette vie ni dans l'autre. Dieu ne donnera pas sa grâce à ceux qui n'abhorrent pas le péché et ne se résolvent pas à mener une bonne vie, et c'est la condition de ceux qui commettent des péchés contre le Saint-Esprit, car par pure méchanceté, ils rejettent la miséricorde et la grâce que le Saint-Esprit offre.

Un homme peut pécher de trois manières : par paresse, par ignorance volontaire ou par malice. Pécher par paresse, c'est pécher contre le Père, à qui est attribué le pouvoir, et c'est ainsi que saint Pierre a péché lorsqu'il a renié le Christ. Pécher par ignorance volontaire, c'est pécher contre le Fils, à qui la sagesse est attribuée, et c'est ainsi que saint Paul a péché lorsqu'il a persécuté l'Église. Pécher par malice, c'est pécher contre le Saint-Esprit, à qui nous attribuons la bonté, et c'est ainsi que les pharisiens ont péché.

    Les théologiens énumèrent six péchés contre le Saint-Esprit :

la présomption, le désespoir, la résistance à une vérité connue, l'envie du bien spirituel d'autrui, l'obstination dans le mal et l'impénitence finale. La présomption est une confiance excessive en la miséricorde divine dans la mesure où l'homme se débarrasse de toute crainte du Seigneur et s'abandonne imprudemment à toute espèce de péché. Telle est l'attitude de ceux qui sont si confiants en la miséricorde divine qu'ils s'attendent à atteindre le ciel sans faire aucune œuvre de pénitence. Ils sont totalement inattentifs aux paroles de l'Apôtre : « Et penses-tu ceci, ô homme, [...] que tu échapperas au jugement de Dieu ? Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité ? Ne sais-tu pas que la bienveillance de Dieu te conduit à la pénitence ? Mais selon ta dureté et ton cœur impénitent, tu réserves pour toi-même la colère contre le jour de la colère et la révélation du juste jugement de Dieu. L'Ecclésiastique nous met également en garde contre ce péché en ces termes : « Ne soyez pas sans crainte du péché pardonné, et n'ajoutez pas péché sur péché. Et ne dites pas : « La miséricorde du Seigneur est grande ; Il aura pitié de la multitude de mes péchés. Car la miséricorde et la colère viennent rapidement de Lui, et sa colère regarde les pécheurs.

Le deuxième péché contre le Saint-Esprit est le désespoir ou le manque de confiance en la miséricorde divine. Cela se produit lorsqu'un homme abandonne tout espoir d'obtenir le pardon de Dieu ou d'atteindre la vie éternelle. C'est ainsi que Caïn a péché en disant : « Mon iniquité est plus grande que je ne peux mériter le pardon. » Judas a péché de cette manière en se pendant. Mais nous savons que dans cette vie, il n'est jamais trop tard pour se repentir, comme l'a manifesté le voleur sur la croix.

Le troisième péché contre le Saint-Esprit est la résistance délibérée à une vérité connue, non pas à une vérité quelconque, mais à une vérité divine, avec pour résultat que la pureté de la foi est corrompue. C'est ainsi que les pharisiens ont péché, car ils ont sciemment renié le Christ, même s'ils ne pouvaient pas renier la vérité de ses miracles. Le psalmiste fait référence à de tels pécheurs comme à ceux qui sont assis « sur la chaire de la peste » ; Saint Pierre les appelle « des docteurs menteurs qui introduisent des sectes de perdition » ; Et saint Paul dit qu'ils sont hérétiques, corrompus dans leur intelligence et réprouvés dans la foi, trompés par l'esprit d'erreur, pervertis et condamnés par leurs propres jugements.

Le quatrième péché contre le Saint-Esprit est l'envie des biens spirituels de son prochain, et cela se produit lorsqu'un homme est attristé par les vertus et les dons que Dieu accorde miséricordieusement à un autre. Ce péché semble plus propre aux démons qu'aux hommes, car Satan est extrêmement attristé de voir la grâce conservée et accrue en nous. Certains Juifs ont péché de cette façon, car ils ont travaillé si ardemment à détruire la grâce de l'Évangile au moment même où il a été prêché pour la première fois.

Le cinquième péché contre le Saint-Esprit est l'obstination dans le mal, et cela se produit quand un homme s'accroche si obstinément à ses mauvaises voies qu'on ne peut pas l'amener à s'en écarter. C'était le cas de Pharaon, qui avait si souvent été averti et puni par Dieu, mais qui ne cessait pas de sa tyrannie et mourait dans son péché. Tels sont aussi ceux dont le psalmiste a parlé lorsqu'il a dit qu'ils sont « comme le faux-cachet sourd qui se bouche les oreilles, qui n'entend pas la voix des charmeurs », c'est-à-dire l'enseignement de l'Église. Ils semblent dire : « Retirez-vous de nous ; votre façon de penser soit loin de nous.

Le sixième péché contre le Saint-Esprit est celui de l'impénitence finale, qui se produit lorsqu'un homme ne veut pas mettre fin à ses péchés, mais propose de ne jamais faire pénitence et de ne jamais se convertir de ses mauvaises voies. La mort de tels pécheurs est décrite par le Psalmiste comme « très mauvaise », car ces hommes, bien qu'ils ne le disent pas en paroles, manifestent par leurs actes les paroles d'Isaïe : « Nous sommes entrés dans une alliance avec la mort, et nous avons fait alliance avec l'enfer. »

Tels sont les péchés contre le Saint-Esprit et, comme ils sont plus graves que tous les autres et qu'ils sont rarement pardonnés, nous devons être suffisamment armés contre eux, en nous souvenant des paroles de l'Apôtre : « N'attristez pas le Saint-Esprit ^» et des paroles du Psalmiste : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs. » Car, comme nous le lisons dans le livre de l'Ecclésiastique, « un cœur dur craindra le mal à la fin ».

En plus des péchés contre le Saint-Esprit, il y en a d'autres qui crient vengeance au ciel. Le premier est le péché de meurtre, qui était le péché de Caïn, à qui Dieu a dit : « La voix du sang de ton frère crie vers moi de la terre. » Le second est l'abominable péché de sodomie, dont Dieu a dit : « Les hommes de Sodome étaient très méchants, et pécheurs devant la face de l'Éternel au-delà de toute mesure. » Et les anges dirent à Lot : Car nous détruirons ce lieu, parce que leur cri s'est fait entendre devant le Seigneur.

Le troisième péché est l'oppression des pauvres, contre laquelle Dieu a parlé dans l'Exode : « Tu ne molesteras pas l'étranger et tu ne l'affligeras pas, car vous aussi vous étiez étrangers dans le pays d'Égypte. Tu ne feras pas de mal à une veuve ou à un orphelin. Si tu leur fais du mal, ils crieront vers moi et j'entendrai leur cri, et ma colère s'enflammera et je te frapperai par l'épée, et tes femmes seront veuves et tes enfants orphelins de père. Pharaon et les Égyptiens furent affligés de nombreuses plaies, et ensuite ils se noyèrent dans la mer, parce qu'ils opprimaient les enfants d'Israël. « J'ai vu l'affliction de mon peuple en Égypte, dit le Seigneur, et j'ai entendu son cri à cause de la rigueur de ceux qui sont sur les œuvres. Et connaissant leur douleur, je suis descendu pour les délivrer de la main des Égyptiens. De nouveau, parlant par l'intermédiaire d'Isaïe, le Seigneur nous a avertis : « Malheur à ceux qui font des lois mauvaises, et qui, lorsqu'ils écrivent, écrivent en justice pour opprimer les pauvres en jugement et faire violence à la cause des humbles de mon peuple, afin que les veuves soient leur proie et qu'ils dépouillent les orphelins. »

Le quatrième péché qui crie vengeance au ciel est de dépouiller les ouvriers de leur salaire. Saint Jacques dit de ce péché : « Voici, c'est le salaire des ouvriers qui ont moissonné dans tes champs, et que tu as retenus par la fraude, et c'est à leur sujet que le cri est parvenu aux oreilles du Seigneur de Sabaoth. » Les  paroles de l'Ecclésiastique ne sont pas moins fortes : « Le pain des nécessiteux, c'est la vie des pauvres ; Celui qui les en escroque est un homme de sang. Celui qui enlève le pain obtenu par la sueur est comme celui qui tue son prochain. En plus de cela, la loi divine nous ordonne : « Tu ne refuseras pas l'embauche de l'indigent et du pauvre, qu'il soit ton frère ou un étranger qui habite avec toi dans le pays et qui est dans tes portes. Mais tu lui paieras le prix de son travail le jour même, avant le coucher du soleil, parce qu'il est pauvre, et qu'avec lui il maintient sa vie, de peur qu'il ne crie contre toi au Seigneur et qu'on ne te reconnaisse un péché.

Ces quatre péchés sont énumérés dans l'Écriture afin que nous puissions savoir combien ils sont graves et combien ils seront sévèrement punis par Dieu, à la fois dans cette vie et dans la prochaine. Le fruit que nous obtenons en examinant cette doctrine est que nous apprenons la gravité des péchés et que nous sommes exhortés à éviter les péchés graves avec plus de crainte et à nous repentir avec plus de tristesse de toute faute que nous avons pu commettre en ces matières. Nous apprenons aussi quelle grande différence il y a entre le sage et l'insensé, le juste et le pécheur, selon les paroles de Salomon : « Le sage craint le mal et le détourne ; L'insensé saute par-dessus et est confiant. Le chemin des justes, comme une lumière brillante, va de l'avant et s'accroît jusqu'au jour parfait. La voie des méchants est ténébreuse ; ils ne savent pas où ils tombent.