Dans la liturgie catholique, le prêtre verse une petite quantité d'eau dans le vin avant la consécration. Ce geste est très ancien : il est attesté dès les premiers siècles du christianisme et possède une riche signification biblique et théologique.

1. L'union de la divinité et de l'humanité du Christ

C'est la signification principale retenue par l'Église.

Pendant ce geste, le prêtre dit à voix basse :

« Comme cette eau se mêle au vin pour le sacrement de l'Alliance, puissions-nous être unis à la divinité de Celui qui a pris notre humanité. »

Le vin représente le Christ, tandis que l'eau symbolise notre humanité. En se mélangeant sans pouvoir être séparés, ils rappellent que Jésus est à la fois pleinement Dieu et pleinement homme.

Versets associés :

*Jean 1,14 : « Le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous. »

*Philippiens 2,6-8 : Le Fils de Dieu s'est abaissé en prenant la condition de serviteur.

*Hébreux 2,14 : « Puisque les enfants ont en commun le sang et la chair, lui aussi y participa. »

2. Notre union au Christ

L'eau représente aussi les fidèles qui sont appelés à être unis au Christ.

Comme l'eau disparaît dans le vin, le chrétien est appelé à vivre en communion avec Jésus.

Versets :

*Jean 15,4-5 : « Demeurez en moi, comme moi en vous. »

*2 Pierre 1,4 : Nous sommes appelés à devenir « participants de la nature divine ».

3. L'eau et le sang sortis du côté du Christ

Les Pères de l'Église ont également vu dans ce mélange un rappel de la Passion.

Au Calvaire, lorsque le soldat perce le côté de Jésus :

« Aussitôt, il en sortit du sang et de l'eau. »

(Jean 19,34)

Le sang évoque l'Eucharistie et l'eau le Baptême, les deux grands sacrements par lesquels l'Église naît et vit.

Témoignage des premiers chrétiens

Dès le IIᵉ siècle, Saint Justin Martyr décrit la célébration de l'Eucharistie en mentionnant la coupe contenant « de l'eau et du vin ». Plus tard, Saint Cyprien de Carthage explique que le vin représente le Christ et l'eau le peuple chrétien uni à lui.

8 septembre 1963, deux jeunes femmes allongées face contre terre donnent leur vie au Christ. Le 1er juillet 2026, leurs deux cercueils étaient placés devant le même autel de l’abbaye de Valognes pour un dernier À-Dieu.

Les familles rassemblées sont stupéfaites, leurs sœurs émerveillées, voici le beau clin Dieu de ces deux sœurs de 96 ans. Sœur Mechtilde, née Christine de Bernes de Longvilliers, était hospitalisée depuis quelques heures lorsqu’elle s’est éteinte paisiblement le 25 juin dernier. Sœur Marie-Etienne, Odile Fontana de son nom de naissance, a demandé à aller prier auprès d'elle, et depuis ce moment "elle n’a cessé de chanter Christ est ressuscité !", racontent les sœurs bénédictines. Le lendemain, elle a remis son souffle au Père. Juste à temps pour que la communauté organise un départ en duo.

Le jour des obsèques, dans la lumineuse abbaye décorée de fleurs du jardin, les deux cercueils sont posés devant l’autel, semblables et drapés de blanc, comme une évidence. Tout est accompli, et la communauté comme les familles rendent grâce pour ces vies données et si fécondes ! À l’issue de la messe, la procession chemine dans le cloître des sœurs avant de rejoindre le jardin. C’est dans le petit cimetière, un recoin bien protégé dans cet endroit béni, que les cercueils sont chacun déposés. 

Sœur Mechtilde et Sœur Marie Étienne sont des femmes qui ont aimé l’Église, leur abbaye, l’église diocésaine mais aussi l’église universelle, notamment par leur mission au monastère de Koubri en Afrique, d’où sœur Mechtilde avait rapporté une kora. Petites mains discrètes et actives, elles ont œuvré après le Concile Vatican II pour un renouveau liturgique, selon l’enseignement des papes.

Sœur Mechtilde et sœur Marie Étienne, sont des femmes de paix. Elles ont accueilli, accompagné, écouté ceux qui poussaient la porte de l’abbaye, à l’hôtellerie ou au magasin. "Le sourire de sœur Mechtilde en a désarmé plus d’un, et celui de sœur Marie-Etienne, qu’elle cachait sous un visage sévère, nous a appris que sous un caillou, il y avait toujours une fleur qui poussait", témoignent leurs sœurs de Valognes.

Les deux sœurs, attachées à leur communauté et à leurs familles ont sans nul doute été bien heureuses de voir famille et amis réunis lors de la "Célébration de la Pâque" dans l’église de l’abbaye. Là-même où 63 ans plus tôt, elles s’étaient prosternées ensemble "pour se livrer à l’amour et n’avoir rien de plus cher que le Christ", comme saint Benoît.