Dès que l’âme du Christ quitta son corps, l’enfer trembla...

Il devait sembler aux yeux des hommes que la victoire des ennemis de notre Seigneur atteignait son apogée et sa consommation au moment où Il rendit son dernier souffle sur la Croix.

Les récits des Évangélistes procèdent de Sa mort pour donner un bref récit de la cérémonie solennelle et paisible de son inhumation par ses disciples, sous la direction de Sa Mère endeuillée. Ils concluent cette partie de l’histoire lorsqu’ils nous ont raconté la pierre que Joseph a roulée jusqu’à la porte du sépulcre, ajoutant aussi que les Juifs ont pris la précaution de placer la garde des soldats romains pour sécuriser le corps, de peur qu’il ne soit volé par les disciples.

Mais ni les Juifs ni les soldats ne pensèrent à ce qui s’était réellement passé, avant que le Corps sacré ne soit touché par les fidèles dévots qui l’avaient retiré de la Croix sur laquelle il était suspendu, avant même qu’ils n’aient eu le temps de lui montrer la moindre révérence ou amour, avant qu’il ne repose brièvement dans les bras de la Sainte Vierge qui l’avait mis au monde, et dont il était chargé de s’en quitter avant qu’il ne soit placé dans le tombeau. Le moment de la mort de notre Bienheureux Sauveur fut le début de Son triomphe, lorsque Son Âme la plus glorieuse prit possession de l’empire des âmes dont Il était le Sauveur.

Ses ennemis l’avaient proclamé Roi des Juifs en dérision, alors qu’en réalité il était roi, non pas d’une seule nation, mais de tous les enfants d’Adam, de tout l’univers, de tous les peuples, tribus et langues. Dès que le souffle quitta Son Corps, Il commença à assumer Ses droits sur cette partie des enfants des hommes contenus dans ce que nous appelons le monde d’en bas.

D’immenses foules dans l’autre monde—reconnaissant sa souveraineté

Il y avait une foule rassemblée, attendant Sa venue, bien plus nombreuse d’âmes que la population du monde entier, si tout avait été amené à ses pieds, aurait pu en fournir. La Terre ne contient, à tout moment, qu’une petite partie de la race humaine, tandis que le monde des esprits humains est composé de chaque génération suivante, et toute la masse de l’humanité, depuis le commencement des âges, était désormais à ses pieds en tant que Seigneur de tout.

Personne parmi toutes les myriades dont toute la multitude d’esprits désincarnés est composée, n’était prêt ou contraint de Le reconnaître comme Roi. Certains L’avaient connu alors qu’ils étaient eux-mêmes encore sur terre, et tous pouvaient l’avoir connu d’une manière ou d’une autre comme sujet de prophétie ou objet d’espoir. Quant à l’étendue de leur connaissance, nous n’avons aucune révélation claire, mais nous sommes certains qu’elle a dû être bien plus étendue que ce que les hommes de ce monde pensent communément, dont la vision de ceux qui les ont précédés ne dépasse pas souvent les choses sensées. Mais avec les myriades d’âmes n’étant plus emprisonnées dans la chair, il ne pouvait y avoir aucun doute sur la souveraineté, la majesté ou l’omnipotence de leur Roi.

Certains peuvent en effet trembler devant Lui, mais comme le dit l’Apôtre, au nom de Jésus, chaque genou doit s’incliner, pour les choses qui sont au ciel, sur la terre et sous la terre, et chaque langue doit confesser que le Seigneur Jésus-Christ est dans la gloire de Dieu le Père. Les paroles de l’Apôtre expriment la vérité de la domination illimitée et de la souveraineté incontestable de notre Seigneur sur toutes choses, visibles et invisibles, et dans ce Royaume Il entra au moment de Sa mort.

Il faudrait beaucoup de temps pour ne compter que les principaux chefs des myriades d’esprits qui devinrent alors ses sujets, dont dans le même passage saint Paul parle d’avoir reçu cet empire d’âmes parce qu’Il était devenu obéissant jusqu’à la mort, jusqu’à la mort de la Croix. Il serait nécessaire et agréable de devoir parler de tout ce qui était grand et noble dans ce monde spirituel, ainsi que de ceux qui ont pris part parmi les ennemis tremblants de notre Seigneur, qui néanmoins se recroquevillaient sous Son bâton. Il ne nous reste qu’à préciser que cette grande multitude d’esprits est devenue à partir de ce moment les sujets du Fils de l’Homme crucifié, et apparemment la première classe du butin de Sa conquête à être visitée en personne.

Là, donc, nous croyons que l’Âme de notre Seigneur, désormais vêtue de gloire et de béatitude, prit son envol, accompagnée de milliers d’anges adorateurs, les esprits maléfiques reculant et fuyant devant Son visage. Les saints qui avaient été rachetés par Son Sang affluèrent à sa rencontre aux portes, qui avaient été brisées par le souffle de son approche. Son Âme n’était pas seulement dans la gloire et la béatitude elle-même, mais fut à la fois la source d’innombrables joies et bénédictions pour des milliers et des milliers de Ses rachetés. Mais nous ne pouvons pas en dégager l’ensemble du tableau évoquant — une partie, et seulement une partie, de cette joie que notre Seigneur avait placée devant Lui lorsque, méprisant la Croix, Il endura la honte, comme le dit l’Apôtre.

L’ouverture du Royaume des Cieux

Ces choses sont inscrites dans les réflexions des enfants fidèles de l’Église, qui se réjouissent de découvrir que ses enfants les connaissent. Nous n’avons ici et maintenant qu’à nous rappeler l’enseignement simple des Docteurs Catholiques, qui nous disent que les habitants ou voyageurs de ce monde des esprits peuvent commodément être divisés en quatre classes, selon l’état dans lequel le grand Juge de tous les hommes les trouve lorsqu’ils viennent se tenir devant Lui au moment de leur mort.

Certaines âmes passent devant Lui sans aucune tache de péché en elles, et, depuis que les portes du Ciel ont été ouvertes aux hommes par la rédemption que notre Seigneur a accomplie pour nous tous, ces âmes ont un droit par Lui au Royaume des Cieux comme leur sort éternel. Mais, jusqu’à ce que le Paradis soit ouvert par notre Seigneur, la voie était toujours bloquée aux enfants d’Adam. Mais l’Église chante dans son hymne, Te Deum : Tu devicto mortis aculeo, aperuisti credentibus regna cælorum - Toi qui as vaincu l'aiguillon de la mort, tu as ouvert le royaume des cieux aux croyants.

Il n’était donc pas encore possible pour les saints d’entrer dans le Royaume des cieux, car notre Seigneur ne l’avait pas ouvert par Sa présence, et donc ceux qui mouraient sans aucune tache de péché étaient totalement annulés, ne pouvaient pas encore hériter du Royaume. Ainsi, nous trouvons notre Seigneur dans Sa Parabole, si elle doit être appelée ainsi, de Lazare, disant que l’âme de Lazare fut prise par les anges dans le sein d’Abraham.

Former davantage de prêtres exorcistes et sensibiliser les séminaristes à la réalité du monde démoniaque : telles sont les recommandations formulées par l'Association internationale des Exorcistes au pape Léon XIV, lors d'une audience le 13 mars 2026. L'organisation alerte sur la multiplication des cas liés à l'occultisme et au satanisme.

Plus de prêtres formés à l'exorcisme : telle est la demande formulée par l'Association internationale des Exorcistes (AIE) auprès de Léon XIV lors d'une audience privée, le 13 mars 2026. Mgr Karel Orlita, président de l'AIE, et le père Francesco Bamonte, membre des Serviteurs du Cœur Immaculé de Marie et vice-président, ont abordé en présence du Pape les questions relatives au ministère de l'exorcisme, appuyant sur le besoin de formation et de disponibilité de prêtre exorciste dans chaque diocèse du monde.

L'AIE a remis au Pape un rapport et a notamment soulevé un point préoccupant, celui de la recrudescence de cas liés à l'occultisme, à l'ésotérisme et au satanisme, et sur les conséquences spirituelles que cela engendre pour de nombreuses personnes. D'après elle, il existe une "situation douloureuse et de plus en plus répandue de personnes gravement affectées par l'action extraordinaire du diable en raison de leur implication dans des sectes occultes". "La propagation de l’occultisme, sous ses diverses formes, et du satanisme, ouvre malheureusement la porte à l’action extraordinaire du diable dans le monde d’aujourd’hui. Cela peut causer de graves souffrances à ceux qui, par imprudence, ont recours à ces pratiques, à travers d’éventuels cas de possession, de harcèlement, d’obsession ou d’infestation démoniaque", a ainsi affirmé auprès d'ACI Prensa le père Bamonte.

Formation des prêtres et des évêques

Afin de garantir la bonne poursuite du ministère de l'Église en la matière, l'AIE a exhorté le Pape à veiller à ce que chaque diocèse du monde dispose d'un exorciste. "L’Église, en tant que famille de Dieu, a pour mission de prendre soin de ses membres dans tous leurs besoins, même les plus extrêmes sur le plan spirituel ; le prêtre exorciste est un pasteur qui offre cette aide", rappelle à ACI Prensa le père Bamonte. En particulier, l'AIE appelle à mieux former le clergé et recommande notamment la dispense d'une formation sur "l’existence réelle et la nature du monde démoniaque" dès le séminaire. Pour les nouveaux évêques, elle conseille un cours dédié à la pastorale exorciste pour discerner si une situation donnée nécessite ou non l'intervention d'un exorciste.

L'Église affirme la réalité de l'existence du démon et de son action dans le monde. L'exorcisme est une prière solennelle de l'Église qui invoque le pouvoir du Christ pour libérer une personne, un lieu ou une chose de l'influence démoniaque. Le Catéchisme de l'Église catholique (n° 1673) précise ainsi que l'exorcisme "vise à expulser les démons ou à libérer de l'emprise démoniaque, par l'autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église." Elle différencie les cas de possession des maladies psychiques, "dont le soin relève de la science médicale". Une collaboration étroite entre les prêtres exorcistes et les praticiens comme les psychiatres est donc souvent nécessaire, et a été de nouveau recommandée par l'AIE dans son rapport remis au Pape. En France, il existe environ une centaine de prêtres exorcistes, nommés par leur évêque.

Cécile Séveirac - Aleteia