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PSAUTIER MONASTIQUE

l'occasion de la dédicace du second temple, la sixième année de
Darius (I Esdr. 6, 15 sv). Il fit partie plus tard de la liturgie de la
e
fête des Tabernacles (procession du 8 jour).
118 MÉDITATION DE LA PAROLE DU SEIGNEUR
DANS LA LOI Tout indique que nous avons ici un cantique
chanté à plusieurs chœurs dans une procession. Le peuple,
ayant à sa tête un des principaux chefs, peut-être Zorobabel,
s'avance processionnellement vers le nouveau temple ; il chante
au départ les vers. 1-4, et pendant le trajet les vers. 5-18 ;
lorsque le cortège est arrivé près du temple, un dialogue
s'engage entre les prêtres, le chef et le peuple.
L’idée fondamentale de ce Psaume est l’Éloge de la loi de
Dieu. Dans une suite de sentences, énoncées souvent sous
forme de prière, l'auteur célèbre la beauté de cette loi et son prix
inestimable : c'est Dieu lui-même qui l'a donnée aux hommes,
elle procure la vraie sagesse et préserve du mal ; il l'aime de tout
son cœur et la médite tous les jours ; tout son désir est de
l’observer avec une entière fidélité, malgré les persécutions des
méchants ; il demande à Dieu sa grâce pour lui rendre cette
fidélité possible et facile ; il soupire après la consolation et le
secours dans ses épreuve ; enfin il exprime la douleur qui la
consume à la vue des offenses des pécheurs. Toutes ces pensées
sont répétées sous des formes et des images différentes, sans
qu'il y ait entre elles une liaison bien étroite.
Ce Psaume est alphabétique ; il contient 22 strophes selon le
nombre des lettres de l’alphabet hébreu, et chaque strophe se
compose de 8 versets commençant par la même lettre. Cette
disposition a pour but principal d'aider la mémoire. S. Augustin
en donne une raison mystique : le Psalmiste, dit-il, a suivi cette
ordonnance pour nous faire comprendre que ce Psaume est
l'alphabet chrétien et que nous y trouvons les éléments et les
principes de tous nos devoirs.
La loi de Dieu y est appelée de noms différents, mais qui
paraissent pris par l’auteur dans le même sens. Outre le terme
générique, lex, loi, nous trouvons testimonia, témoignages,
parce que Dieu, par sa loi, a témoigné et déclaré sa volonté aux
hommes ; — justificationes, litt. justification (hébreu statuts),
parce que l’observation de la loi nous rend justes et saints ; —
mandata, préceptes, mot qui correspond en hébreu à deux
termes différents dont l'un signifie décrets, ordonnances, et
l'autre commandements ; — judicium et judicia, jugement,
parce que la loi divine contient des promesses et des menaces,
des sentences prononcées, dont l'exécution est attestée par

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